Maja Stark logró un récord de campo excepcional de 63 (-10) en el último día del ISPS Handa World Invitational para ganar por cinco golpes.

La joven de 22 años salía con dos golpes por detrás de la líder, Amanda Doherty, pero hizo un comienzo sensacional con birdies en el primero, tercero, quinto y sexto. Stark agregó dos más seguidos en el ocho y nueve para cerrar la primer parte en 31 (-6); pero la estrella sueca no se detuvo allí.

Del hoyo 12 al 14 logró tres birdies consecutivos antes de hacer otro en el 17 y, a pesar de encontrar el agua en el último, Stark hizo el par  para ganar con un total de 20 bajo par.

«No creo que haya aterrizado todavía», dijo la cinco veces ganadora del LET. «Me sentía tan nerviosa. Durante todo el día, me recordé a mí misma que debía estar tranquila y tomarlo de a poco, pero ha sido más fácil decirlo que hacerlo.

«Creo que jugar tres hoyos arriba fue una gran clave porque sería muy fácil pensar que de alguna manera estoy por debajo del par, y luego te desmoronas después de eso porque te pones demasiado nerviosa. Pero cada vez, estaba como, solo tres hoyos más, tres hoyos más.»

«Traté de no mirar las tablas de clasificación. Normalmente lo hago, pero pensé, bueno, eso no me va a ayudar, así que traté de no mirarlos. Luego la vi en el 13 y vi que estaba liderando, pero todavía estaba bastante apretado en la parte superior, y después traté de no mirarlo. Cuando caminé hacia el green 17, y vi que estaba ganando por cinco pensé: vaya, esto es bueno».

Después de ganar el evento, Stark aceptó oficialmente la membresía del LPGA Tour y se convertirá en novata por el resto de 2022.

«Significa el mundo. Eso fue todo por lo que vine aquí», continuó. «Solo quería esa categoría de ganadora. Estaba tan nerviosa. Odio clasificar e ir a la Serie Q, es genial no tener que volver a hacer eso.

«He estado soñando con jugar en el LPGA Tour durante mucho tiempo. Ha sido tan frustrante cuando sientes que tal vez podrías jugar allí, pero parece que el camino es tan largo y con Q-School: si tienes una mala semana, te quedas fuera y luego tienes que esperar otro año Es realmente bueno saltarse esa parte y seguir adelante con las cosas divertidas».

La estadounidense Allisen Corpuz terminó en segundo lugar con 15 bajo par después de producir una ronda de 68 (-5) en el último día en Galgorm.

«Jugué muy sólidamente», dijo. «Es difícil superar los 10 bajo par, pero fue increíble jugar con Maja y ver lo bien que jugaba. Además, poder jugar un muy buen fin de semana también para mí.

«Mi putt regresó de vacaciones esta semana, por lo que fue realmente genial ver algunos putts realmente buenos hoy y finalmente descifrar un par de cosas en mi swing. Voy a ir a casa y trabajar duro y ver si puedo hacerlo mejor».

Georgia Hall de Inglaterra realizó una ronda final de tres bajo par 70 para terminar en tercer lugar con 14 bajo par, mientras que Linn Grant de Suecia, Emily Kristine Pedersen de Dinamarca y Peiyun Chien de Taipei Chino fueron T4 con 13 bajo par.

En un tiro de regreso al séptimo lugar estaba la inglesa Liz Young, quien terminó con una ronda final de 69 (-4), y la pareja estadounidense Lauren Stephenson y Amanda Doherty fueron T8 con 11 bajo par con la irlandesa Leona Maguire completando el top 10.

En la Race to Costa del Sol de 2022, la victoria de Stark significa que amplió su ventaja en la cima de la clasificación y ahora tiene 3.037,64 puntos en 14 eventos.

Su compatriota Grant sigue en segundo lugar con 2.447,66 puntos a su nombre con su compatriota sueca Johanna Gustavsson en tercer lugar (1.768,63).

Manon De Roey y Magdalena Simmermacher siguen en cuarto y quinto lugar, Hall de Inglaterra subió al sexto lugar y ahora tiene 1.306,95 puntos, mientras que la sudafricana Lee-Anne Pace es séptima con 1.175,30.

Foto: Tristan Jones/LET