• Beth Coulter hace historia al ganar el Women’s Irish Challenge en su debut como profesional
• La golfista irlandesa conquista el título en casa tras imponerse a la surcoreana Ayeon Yang en el primer hoyo de desempate

 La irlandesa Beth Coulter protagonizó una de las historias de la temporada al conquistar el Women’s Irish Challenge, torneo del LET Access Series (LETAS), en su debut como profesional. La jugadora de 22 años se impuso a la surcoreana Ayeon Yang en el primer hoyo de desempate, convirtiéndose en la primera golfista irlandesa que gana un torneo profesional en su estreno.

Coulter firmó una última vuelta de 70 golpes (-2) para finalizar con un total de cinco bajo par, igualando a Yang al término de los 54 hoyos. En el primer hoyo de playoff, disputado en el par 5 del hoyo 18 de Malahide Golf Club, la irlandesa dejó su segundo golpe a menos de seis metros de la bandera y aseguró el birdie con dos putts, mientras que su rival cometía bogey.

«Es una sensación increíble. Todavía no creo que haya asimilado lo que ha pasado. Era el objetivo con el que empezaba la semana y conseguirlo en mi debut como profesional es algo muy especial», explicó la campeona.

Un final lleno de emoción

Coulter llegó a los dos últimos hoyos un golpe por detrás de Yang, pero embocó un espectacular putt de birdie de más de siete metros en el hoyo 17, desatando la euforia entre los numerosos aficionados que la acompañaban.

«Escuchar a toda la gente animándome fue increíble. Tener el apoyo del club, de mi familia y de tantos espectadores me dio un impulso enorme para afrontar el último hoyo.»

Las dos jugadoras llegaron empatadas al tee del 18. Yang falló su opción de birdie y Coulter dispuso de un putt de poco menos de tres metros para ganar el torneo en el tiempo reglamentario, aunque la bola rozó el hoyo y obligó al desempate.

En el playoff, la irlandesa repitió prácticamente la misma estrategia y esta vez no dejó escapar la oportunidad.

«No sé cómo fallé aquel putt del 18, pero sabía que había hecho un buen golpe. En el desempate jugué el hoyo prácticamente igual y fue muy bonito poder cerrar la victoria con un birdie.»

Una remontada en la última jornada

La irlandesa comenzó la jornada final a un golpe de la líder, la eslovaca Michaela Vavrova, que terminó perdiendo sus opciones tras firmar una vuelta de 78 golpes (+6).

Coulter completó los nueve primeros hoyos al par del campo, con dos bogeys y un espectacular eagle en el par 5 del hoyo 6. En la recta final llegaron los birdies decisivos en los hoyos 15 y 17 que le permitieron alcanzar el desempate.

La campeona reconoció que apenas prestó atención a la clasificación durante la jornada.

«Intenté no mirar el marcador. Solo sabía que Ayeon estaba con cinco bajo par. No fue hasta que terminé cuando vi que íbamos a jugar un playoff. Personalmente, cuanto menos sé durante la vuelta, mejor juego.»

Holmey completa el podio

La francesa Lauren Holmey terminó tercera con -4 tras entregar una brillante tarjeta de 67 golpes, quedándose a solo un impacto del desempate.

Compartieron la cuarta posición con -3 la danesa Cecilie Leth-Nissen y la suiza Tiffany Arafi, mientras que la inglesa Billie-Jo Smith concluyó sexta con -2.

La escocesa Lorna McClymont finalizó séptima con -1, mientras que cinco jugadoras compartieron la octava posición al par del campo.

El LET Access Series continuará la próxima semana con la disputa del CSK Steel Women’s Open, que se celebrará del 5 al 7 de agosto en Himmerland (Dinamarca).