El equipo Ciganda triunfó en un día histórico las Aramco Team Series presentada por PIF – Riyadh con una ronda final de 22 bajo para ganando por tres golpes.

Comenzando el día empatadas en la cima con Team Law, la española Carlota Ciganda, la italiana Alessandra Fanali, la checa Sara Kouskova y la amateur Lujain Khalil leyeron el guión de baja puntuación disparando 23 birdies y un eagle en conjunto para asegurar el oro en Arabia Saudita.

“Creo que han sido dos días fantásticos”, dijo Ciganda, quien ganó la competición Aramco Team Series – Florida Individual en mayo. “Las chicas jugaron increíble y tuvimos una gran aficionada. Ella hizo el putt ganador para ayudarnos a llegar a 41 bajo par. Creo que nos divertimos y fuimos un verdadero equipo los dos últimos días. Estoy más feliz por las chicas que por mí porque me encantan los eventos por equipos”.

Al no poder conseguir birdie en hoyo inicial en el Riyadh Golf Club, el cuarteto se puso en marcha con dos bajo par en el hoyo 2, gracias a los birdies de Ciganda, Kouskova y Khalil, la joven de 17 años del equipo que jugaba con handicap siete.

A partir de entonces, el Equipo Ciganda no miró hacia atrás y dio la vuelta con un 11 bajo par para ganar terreno sobre el Equipo Cheenglab y el Equipo Alison Lee, quienes hicieron los mayores movimientos iniciales en el segundo día.

Después de ganar cinco golpes en los siguientes cinco hoyos, el punto de inflexión llegó en el  15 cuando Ciganda embocó desde el bunker para que un eagle notable aupara a su equipo a un tiro del liderato.

Con un gran impulso, el equipo realizó cuatro bidies en sus últimos tres hoyos para asegurar la victoria con 43 bajo par, una puntuación récord de 36 hoyos en las Aramco Team Series.

Fanali, que comparte exalumno universitario con Ciganda (Universidad Estatal de Arizona), dijo: “Fue muy divertido. Gracias a Carlota, ella luchó por el equipo y estuvo muy bien. Nos divertimos mucho, especialmente al final. En los últimos cinco hoyos hubo muy buen golf”.

Mientras que Kouskova, que no golpeó una bola de golf hasta el viernes debido a un dolor de espalda, añadió: “Es increíble. Me está costando asimilarlo todo. Jugar con un equipo como este, especialmente con Carlota al frente, es esencialmente un sueño hecho realidad. Nos lo pasamos genial y creo que nos crecimos en el momento en que metimos birdies”.

El equipo Alison Lee y el equipo Cheenglab terminaron la competencia empatados en el segundo lugar con 40 bajo par. El equipo Law terminó un tiro atrás en la cuarta posición.

En el evento individual, cayeron más récords en Riad cuando Alison Lee continuó su fenomenal forma disparando una segunda ronda consecutiva de 61 (-11) para romper el récord de puntuación de 36 hoyos en el Ladies European Tour (LET).

“¡Si me hubieras dicho a principios de semana que iba a disparar 22 bajo par después de dos días, no te habría creído!” dijo Lee. “Así que estoy muy contenta con el lugar donde estoy ahora”.

Comenzando el día dos golpes por delante de su tocaya Minjee Lee, la histórica ronda de la jugadora de 28 años tuvo un comienzo perfecto cuando hizo birdie en sus dos primeros hoyos.

Después de empatar el conteo de birdies consecutivos el viernes al firmar ocho seguidos en camino a un impecable 61 (-11), un récord que iguala la ronda baja en el LET, Lee hizo cuatro birdies seguidos del 5 al 8 para salir. 30 por segundo día consecutivo.

Después de una serie de pares, el estadounidense disparó cuatro birdies consecutivos más del 12 al 15 antes de que dos maravillosos en el característico par 3 del 17 movieran a Lee a la posición 59.

Persiguiendo a un águila en el último, Lee intentó avanzar por el green y se quedó corto cuando encontró la arena del desierto. A pesar de un excelente enfoque, el putt para birdie de 18 pies de Lee tuvo demasiado descanso y se quedó angustiosamente lejos de romper el récord de puntuación del LET por derecho propio.

«Cuando quedaban cinco hoyos, supe en ese mismo momento: ‘Está bien, intentemos atacar aquí'». Lee continuó. “Desafortunadamente, dejé mi putt corto en el 16, así que me decepcioné un poco. Y fue un putt complicado que tuve [en el 18]. Tuve que sacarlo bastante hacia la izquierda y dejar que se rompiera”.

Ciganda ocupa el segundo lugar en solitario con 16 bajo par después de disparar un impecable 63 (-9) en camino a guiar a su equipo a la gloria.

Dos golpes más atrás está la sueca Pernilla Lindberg, quien también cayó bajo en el segundo día con una ronda sin bogeys de 65 (-7).

El tailandés Trichat Cheenglab, que actualmente lidera la carrera por el Novato del Año, es tercero con 13 bajo par después de recuperarse de un doble bogey en el día 10 para registrar un 64 (-8). Si la clasificación sigue como está mañana, Cheenglab pasaría al tercer puesto en la clasificación de la Carrera a la Costa del Sur y ampliaría su ventaja en la carrera de novatos.

«Vi a Sara [Kjellker] a la cabeza [ayer], ¡y de hecho me puse bastante nerviosa!» Dijo Cheenglab, que actualmente aventaja a Kjellker por 352,12 puntos en esta última competición. “Ella está jugando bastante bien. Sabía que tal vez tenía que hacer algo, así que traté de hacer lo mejor que pude para mantenerme en la cima. ¡No puedo perder ningún punto en este curso!

“Mi juego normal es bastante agresivo, lo cual es bueno para este campo de golf. Haré lo mismo mañana”.

Las rivales del AIG Women’s Open, Charley Hull y Lilia Vu, están empatadas en el quinto lugar con 12 bajo par; esta última disparó una ronda de 64 (-8) en Riad. Minjee Lee de Australia, Chloe Williams de Gales y Sara Kjellker de Suecia comparten el séptimo lugar con par 11 bajo par.

Después de 36 hoyos de acción, el corte cayó a dos bajo par con 63 jugadores logrando llegar al domingo.

La tercera y última ronda de la Aramco Team Series presentada por PIF – Riyadh comienza mañana por la mañana a las 7:20 hora local.