Fueron necesarios cinco hoyos de desempate para decidir el resultado entre Agathe Laisne y Kirsten Rudgeley en el Joburg Ladies Open, donde la francesa se impuso en una maratoniana ronda de desempate para hacerse con su segunda victoria de la temporada en el Ladies European Tour (LET). Después de que el dúo empatara a 19 bajo par con la sudafricana Casandra Alexander tras 72 hoyos, se volvió al hoyo 18 para disputar la muerte súbita en el Randpark Golf Club.

En el primer hoyo del desempate, Alexander —la favorita local, que había hecho un bogey en el último hoyo de la ronda reglamentaria para terminar con 66 (-7)— no pudo igualar los birdies de Laisne y Rudgeley en el hoyo 18, un par 5.

La pareja volvió al tee en tres ocasiones más, igualando sus puntuaciones a medida que caía la noche. En el tercer hoyo del desempate, Rudgeley, que aún persigue su primera victoria en el LET, falló un birdie de dos metros que le habría dado la victoria.

Con luz suficiente para un hoyo más, el 18 se acortó a un golpe de 78 yardas mientras el desempate se intensificaba una vez más. Laisne colocó la bola a 3 metros y embocó el birdie para volver a presionar a la australiana. El intento de Rudgeley desde 2,5 metros rozó el hoyo, dando a Laisne su segunda victoria en dos meses tras ganar el Ford Women’s NSW Open en Australia.

«¡Ha sido muy estresante!», dijo Laisne tras ganar la maratoniana ronda de desempate. «Hubo muchos hoyos complicados, pero me alegro de que todo haya acabado bien para mí. Mi caddie [Kelton Fourie] y yo tuvimos que resolver algunos acertijos para superar el desempate. ¡Fue divertido! Ya había disputado un desempate antes en la LET Access Series (LETAS), pero solo fue de un hoyo, así que esto ha sido muy diferente. Tuve que sacar fuerzas de donde no las tenía y recomponerme cada vez en el 18.

«Quedé segunda en Australia [en el Abierto de Australia Femenino] y no me gustó nada, así que esta vez tenía muchas ganas de ganar. Estoy muy contenta».

En la ronda reglamentaria, Laisne partía a un golpe de sus compatriotas Camille Chevalier y Celine Herbin al inicio de la ronda final. Fue Alexander quien marcó el ritmo en su propio terreno, jugando 13 hoyos con siete bajo par para tomar una ventaja de tres golpes. Esto incluyó dos eagles en los primeros cuatro hoyos.

En el hoyo 14, un par 5, llegó el punto de inflexión para Laisne, que embocó un putt de 23 metros para eagle y se colocó a dos golpes de la cabeza.

«Creo que en el 14 miré el marcador y vi que la líder estaba con 19 bajo par», dijo la francesa. «Me dije a mí misma: «Ahora es el momento de hacer algunos birdies». No iba a dejar que se me escapara. Hice un gran eagle que me volvió a poner en el buen camino».

Después de que Alexander se colocara con 20 bajo par, se produjo una interrupción dramática cuando sonó la sirena debido a la amenaza de truenos y relámpagos en Johannesburgo. Esto ocurrió cuando el sudafricano se encontraba en la parte trasera del hoyo 18 tras dos golpes y Laisne en el green del 16.

Al reanudarse el juego tras una hora de retraso, Alexander hizo bogey en el último hoyo, lo que abrió la puerta a Laisne y Rudgeley, que se encontraban a un golpe de distancia a falta de dos hoyos. Laisne realizó un magnífico golpe en el par 3 del hoyo 17 para embocar un birdie fácil, antes de que Rudgeley hiciera birdie en el par 5 del hoyo 18 y forzara el desempate.

Esta dramática victoria aupa a Laisne a lo más alto de la Orden de Mérito del LET con 1.297,50 puntos. Supera así a Alexander, que ahora ocupa el segundo puesto con 1.107,65 puntos tras la derrota en el desempate.

En cuarta posición en solitario en el Joburg Ladies Open terminó Herbin con 16 bajo par. La inglesa Cara Gainer y la eslovena Pia Babnik terminaron la semana empatadas en quinto lugar con 15 bajo par. La sueca Kajsa Arwefjall terminó la semana en séptimo lugar con 14 bajo par. La española Luna Sobrón Galmes quedó a un golpe, en octava posición, mientras que la estadounidense Brianna Navarrosa, líder tras 36 hoyos, terminó novena con 12 bajo par.