Foto: Tristan Jones/LET

• La victoria en Johannesburgo lleva a Grant a un empate en la cima de la clasificación de Race to Costa del Sol
• María Hernández queda en segunda posición empatada con Alice Hewson y Nicole García, que finalizan en -5

La joven de 22 años salía co-líder con María Hernández con -5 en la última jornada, pero fulminó a sus rivales en los últimos 18 hoyos en Modderfontein Golf Club, con una una ronda de 67 ( -6) para ganar por cinco golpes,  con un resultado final de -11. La victoria de Grant es la tercera en el último mes, después de haber logrado el éxito en el Dimension Data Ladies Challenge y el Jabra Ladies Classic en febrero.

Linn Grant completó su hat-trick sudafricano con estilo el sábado, firmando una ronda final que dejaba sin respuesta al resto de jugadoras: “Siempre es bueno obtener una victoria, te sientes increíble. Fue genial venir al Sunshine Ladies Tour antes de que comenzara la temporada LET para aprovechar al máximo el buen clima y practicar un poco», dijo Grant y continúa: “Todavía siento que hay algunos hoyos aterradores aquí. Especialmente al entrar en los últimos nueve hoyos, tienes que mantener los golpes. Además,  hay un par de hoyos que también debes tener en cuenta en los primeros nueve, así que traté de no hacer algo estúpido.»

Grant ya había demostrado su calibre con dos segundos puestos en LET de 2021, después de recibir invitaciones para el Didriksons Skaftö Open y el Creekhouse Ladies Open y después de obtener su tarjeta en Q-School en diciembre, no perdió tiempo.

La estrella de la Ping Junior Solheim Cup 2017 no mostró signos de nervios cuando dio el primer golpe en el grupo final, ya que registró birdies en el primer y segundo hoyo para crear una brecha temprana por delante del grupo perseguidor, antes de conseguir otro golpe en el quinto abriendo una brecha considerable.

Rápidamente se olvidó de un  mal golpe en el seis, con birdies en el siete y el ocho, dejándola en -9 en, con Kim Metraux, su rival más cercana, a cuatro golpes.

La sonrisa brillaba en su rostro mientras caminaba con indiferencia por los últimos nueve hoyos, y otro birdie en el 13 hacía que llegara a dos dígitos bajo par con cinco hoyos por jugar.

Y la grada mirando mientras caminaba hacia el último, Grant remató el green del 18 con un único golpe, después de una serie de approach perfectamente ejecutados para terminar en un total de -11:  “Siento que con los dos eventos en Suecia el año pasado me acostumbré un poco al LET, así que venir aquí esta semana no fue un gran cambio, pero aún así era mi primer evento”, dijo Grant: “En el approach del 18, iba a apuntar alto y a la derecha, pero cambié en el último minuto para intentarlo, y fue un putt nervioso para terminar. Es bueno tener a mi padre en la bolsa, ha estado conmigo durante tantos torneos, algunos ganados y otros no, así que es bueno porque ya no estamos juntos tanto, siempre es un sentimiento agradable tenerlo aquí conmigo, especialmente cuando suceden cosas como esta».

El de Sudáfrica fue el mejor resultado de la carrera de Kim Metraux, manteniendo su buena forma desde el viernes hasta el fin de semana, mientras lograba cuatro birdies en su ronda final de 71 (-2), que le valdría la segunda plaza. Los par cinco estaban resultando fructíferos para la zurda, ya que aprovechó los hoyos primero, octavo y décimo para acortar golpes, mientras perdía uno en el octavo.

La joven suiza de 26 años estuvo encantada con su juego durante toda la semana, ya que obtuvo su primer resultado top-ten desde el VP Bank Swiss Ladies Open de 2021 en el septiembre pasado: «Estuvo bastante bien, cometí algunos errores hoy aquí y allá, tuve un par de rabietas, pero estaba satisfecha con la forma en que jugué de nuevo», dijo: “Estoy muy contenta y feliz de haber venido aquí a jugar de esa manera y estoy orgullosa de mí misma. Me sentí cómoda jugando aquí y disfruté mucho el campo. Fue un poco más tranquilo jugar en el penúltimo grupo y gracias a la experiencia de Suiza, me concentré en mi juego y nada más, así que estaba feliz con eso. Estaba molesta con mi error en el 17 por hacer un bogey, así que tuve que dejarlo pasar y pegar un buen golpe al green en el 18”.

Tres jugadoras empataron en el tercer lugar, con Alice Hewson y María Hernández terminando con -5 junto a la favorita local Nicole García, después de firmar rondas de 72 (-1), 73 (par) y 71 (-1) respectivamente.

García, nativa de Johannesburgo, hizo birdies consecutivos para comenzar su día, antes de perder golpes en el tres y el siete para volver al par.

Pero ella respondió brillantemente a esos contratiempos al obtener un eagle en el ocho para lograr dos resultados entre los top-ten esta temporada: “Mi strike fue mejor hoy, pero simplemente no pude hacer que nada funcionara en los últimos nueve hoyos, no pude obtener ningún impulso”, dijo García: “Espero que mis resultados sigan mejorando cada semana, pero ya veremos, tenemos el Investec South African Women’s Open la próxima semana, así que espero poder continuar con mi forma esa semana. Estoy increíblemente orgullosa porque soy de Joburg, he jugado este campo varias veces porque está muy cerca de casa, así que estoy muy feliz de ser parte de él”.

Por otra parte, la estadounidense Kelly Whaley logró un segundo resultado consecutivo entre los top-ten en el sexto lugar, ya que terminó con -4 en general después de una ronda final de 72 (-1), mientras que Stacy Lee Bregman y Alexandra Swayne empataron en el séptimo lugar con -2.

La ex estrella de la Solheim Cup Becky Brewerton y Kristyna Napoleaova completan los diez primeros con -1, con otras siete jugadoras empatadas a la par.

La victoria en Johannesburgo lleva a Grant a un empate por el liderato de laRace to Costa del Sol de 2022 con 500,00 puntos, y la sitúa al mismo nivel que la ganadora del Aramco Saudi Ladies International Georgia Hall y el Magical Kenya Ladies Open, Esther Henseleit.

Kim Metraux también se encuentra subiendo rápidamente en la clasificación después de su sólida actuación en Sudáfrica, con la suiza ubicándose detrás de Johanna Gustavsson y Napoleaova en sexta posición con 324.10 puntos.

Ranking Race to Costa del Sol