Lucas Herbert comenzó la semana en el Maaden LIV Golf Virginia 2026 luchando contra la gripe. El australiano de 30 años la terminó con una impresionante victoria de principio a fin y su primer trofeo individual de LIV Golf.

La estrella de Ripper GC firmó una última ronda de 69 golpes (-3) para resistir el ataque del capitán de Fireballs GC, Sergio García, y ganar por cuatro golpes con un total de 24 bajo par en Trump National Washington, D.C. García había reducido la diferencia a un solo golpe al inicio de los últimos nueve hoyos, pero Herbert respondió a la presión con un birdie clave y posteriormente amplió su ventaja para disfrutar de un emotivo paseo victorioso hacia el green del hoyo 18.

“Pasé unas sesenta y tantas hoyos liderando en solitario”, dijo Herbert. “Así que fue bonito llegar a la meta, recibir este trofeo y lograr un objetivo que tenía desde hace dos años y medio, desde que me uní a la liga”.

4Aces GC no tuvo un camino tan sencillo para conquistar su tercer título por equipos de la temporada.

Impulsados por una ronda libre de bogeys de 62 golpes (-10) de Anthony Kim —su mejor resultado respecto al par desde su regreso al golf en 2024 tras una retirada de 12 años y medio—, los 4Aces forzaron un desempate frente a Fireballs GC, que había comenzado la jornada empatado en el liderato. Los 4Aces ganaron en el primer hoyo del playoff, con Kim y Thomas Detry firmando el par en el hoyo 18, un par 4, para superar a los jóvenes Josele Ballester (par) y David Puig (bogey).

“Todos somos grandes jugadores. Todos somos muy competitivos”, comentó Detry, que compartió la sexta posición individual con Kim. “Y me encanta ver el nombre de 4Aces en lo más alto de la clasificación”.

Kim —cuya victoria esta temporada en LIV Golf Adelaide sigue siendo una de las más celebradas del año en el mundo del golf— protagonizó el mejor golpe del desempate. Su madera 5 desde 235 yardas, saliendo del rough, encontró la parte frontal del green y quedó a menos de tres metros de la bandera. Mientras tanto, los otros tres jugadores no lograron alcanzar el green con sus golpes de aproximación.

“Vi que los otros tres pegaban muy largo, y obviamente yo ya no pego tan lejos con 40 años y un cuerpo castigado”, dijo Kim. “El objetivo era dejarla en la entrada del green y hacerla correr con una madera 5 porque el rough estaba mojado. Hice exactamente lo que quería y ejecuté muy bien el golpe”.

Kim también logró un birdie decisivo en su último hoyo, lo que dio a 4Aces la oportunidad de entrar al playoff, aunque el equipo aún necesitaba ayuda. Fireballs tenía un golpe de ventaja cuando García jugó su último hoyo del día, pero su bogey dejó al equipo empatado.

Fue una forma dura de terminar para García, que también estaba peleando por el título individual en los últimos nueve hoyos.

Herbert comenzó la ronda con tres golpes de ventaja sobre García y amplió esa diferencia a cinco tras los primeros ocho hoyos. Pero en el hoyo 9, un par 3, su golpe de salida se pasó del green y acabó en una zona complicada. Su primer chip volvió hacia él, obligándole a ejecutar otro approach que finalmente se quedó arriba, antes de necesitar dos putts para firmar un doble bogey. Mientras tanto, García embocó un birdie desde más de ocho metros, generando un cambio de tres golpes.

“Salí de ese green, me reí un poco con Pughy [su caddie Nick Pugh] y me recordé a mí mismo que aún seguía dos golpes arriba”, explicó Herbert. “A pesar de ese desastre de hoyo, seguía liderando por dos”.

Después, García añadió otro birdie gracias a un gran golpe de aproximación en el hoyo 10, un par 4, reduciendo la desventaja a solo un golpe.

“Estaba luchando al máximo”, señaló García, ganador en dos ocasiones en LIV Golf. “Lucas estaba jugando muy bien. Salvo lo que pasó en el 9 —y realmente pegó un buen golpe, solo que acabó en el lugar equivocado detrás del green— yo estaba dando todo lo que tenía”.

Dos hoyos más tarde, en el par 5 del 12, Herbert logró birdie mientras García tuvo que conformarse con el par, un momento que pareció cambiar definitivamente la dinámica a favor del australiano, incluso tras una breve interrupción por lluvia cuando le quedaban dos hoyos por jugar.

Al final, fue la semana de Herbert, aunque comenzó marcada por la enfermedad y la falta de práctica.

Preguntado sobre lo que había aprendido de sí mismo, Herbert respondió: “Que puedo rendir increíblemente bien incluso cuando las cosas no son perfectas. Estuve bastante enfermo toda la semana y esta mañana probablemente me sentía peor que los días anteriores. Tuve a Sergio presionándome durante 36 hoyos y me obligó a ganármelo.

“No dudé de mí mismo. Fallé algunos putts aquí y allá y eso hizo que el torneo se apretara al final. Pero después de la interrupción por lluvia, la forma en la que jugué esos últimos ocho golpes me hace sentir muy orgulloso”.