Lydia Ko firmó una ronda final de 68 (-4) para triunfar y registrar una victoria única en el Aramco Saudi Ladies International 2023 presentado por Public Investment Fund. La neozelandesa se dirigió al día final en segundo lugar, a solo un tiro de la líder, después de haber jugado rondas de 64, 69 y 66 en los primeros tres días.

Fue un buen comienzo para la número uno del mundo con un birdie en el uno, antes de un bogey en el dos, pero pronto consiguió otro birdie en el seis.

Tres birdies más en sus últimos nueve fueron suficientes para que Ko sellara la victoria con un total de 21 bajo par.

“Estoy hoyo a hoyo en este campo de golf”, dijo Ko. “¡Claramente algo me está pasando! Este es un campo de golf en el que, en los últimos días y cuando jugué en 2021, hubo algunas jugadoras que llegaban desde atrás con puntuaciones bajas, así que solo quería concentrarme en mi juego.

“No creo que me estuviera dejándome muchas oportunidades de birdie en los primeros nueve hoyos, pero sabía que cada hoyo podía ser una oportunidad de birdie, así que era esa mentalidad y quería ser agresiva.

“El hoyo 18 fue mucho más feo de lo que me hubiera gustado imaginar, pero al final definitivamente es bueno obtener la victoria esta semana”.

Fue un excelente comienzo de la temporada 2023 para Ko, quien ahora viajará a Tailandia para jugar en el LPGA Tour.

Pero no fue hasta su birdie en el 17 que la dos veces campeona de Major tomó la delantera absoluta, y se aferró para ganar el Aramco Saudi Ladies International en Royal Greens por segunda vez.

“El marcador está justo detrás del green, por lo que fue muy difícil pasarlo por alto”, explicó. “Tenía más curiosidad al llegar al último porque podías hacer un eagle, como lo hizo Lilia [Vu] ayer, y también Em [Pedersen].

“Con esta posición de la bandera, sabía que sería complicado, pero solo quería hacer un par de buenos golpes. Tuve un muy buen segundo golpe para prepararme para el final. Fue un poco más estresante de lo que me hubiera gustado, pero no importa cómo lo hagas.

“He estado muy agradecida. Me están sucediendo muchas cosas maravillosas, especialmente en los últimos meses una y otra vez. No sabes si esto es real o no, ¡pero he estado tratando de disfrutar estar en el campo de golf!

“Estoy jugando con las mejores del mundo. El campo esta semana fue realmente bueno, así que sabía que iba a ser un desafío. El primero del año es muy duro porque no tienes nada en lo que basarte. No sabes si vas a jugar bien o mal. El comienzo definitivamente ayudó, me mantuve muy paciente y no estaba tan nerviosa como sabía que estaría”.

El excelente 2023 de Aditi Ashok continuó, ya que también anotó una ronda de 68 (-4) para terminar en el segundo lugar absoluto con 20 bajo par.

La estrella india hizo un bogey en el quinto hoyo, pero pronto logró tres birdies consecutivos en los hoyos siete al nueve antes de agregar dos más en el 15 y el 16.

«Ha sido genial. Creo que 20 bajo par en este campo de golf con el viento que tuvimos algunos de esos días es una puntuación bastante buena”, dijo el cuatro veces ganador del LET.

“Sabía que necesitaba hacer algunos birdies. Sabía dónde estaba colocada después del nueve cuando vi la clasificación. No hice mucho hasta el 14. Ayer hice birdie en tres de los últimos cuatro, así que traté de pensar que hoy también era posible. Terminé haciendo birdie en dos de los últimos cuatro, lo cual fue bueno”.

Tres jugadoras terminaron compartiendo el tercer lugar con la belga Manon De Roey junto al dúo estadounidense Lexi Thompson y Lilia Vu con 19 bajo par.

Fue un último día excepcional para De Roey, quien anotó un 63 sin bogeys y se unió a otros cuatro jugadores para lograr ese puntaje en Royal Greens.

“Hoy, en realidad, estuve muy sólida durante todo mi juego. Creo que solo tuve un mal golpe”, dijo De Roey, quien terminó cuarto en la Race toCosta del Sol 2022.

“Podía mirar un putt y entraba. Hoy y luego el viernes fueron dos días en los que fue realmente bueno y veo que la bola entra en el hoyo.

“Definitivamente sabía que tenía la oportunidad de hacer un 62 porque dejé muy corto mi putt para águila. Estaba un poco nerviosa en ese putt, tenía algunas manos temblorosas.

“Todavía estoy feliz de haber llegado a green porque eso también fue muy estresante. Solo tenía un hierro 7 para 191 metros, así que me lo quedo. Tomé un club menos porque pensé que tenía algo de adrenalina.

“Muy feliz de terminar con un birdie y de tener un buen comienzo de temporada LET para generar confianza para el resto del año”.

Emily Kristine Pedersen terminó en sexto lugar absoluto con 17 bajo par con Georgia Hall de Inglaterra un golpe detrás en el séptimo.

Nasa Hataoka de Japón estaba en el octavo lugar con 15 bajo par, mientras que Hae Ran Ryu de Corea y Albane Valenzuela de Suiza completaron el top 10 con 14 bajo par.

En la Race to Costa del Sol de 2023, Ashok amplió su ventaja al frente de la clasificación sumando 480 puntos para sumar un total de 1.210 puntos en las tres primeras pruebas.

La sueca Maja Stark ocupa el segundo lugar con 500 puntos, la belga De Roey es tercera con 428.13 puntos con la inglesa Alice Hewson en cuarta (387 puntos) y la sueca Linn Grant en quinta (320 puntos).