Foto: Tristan Jones/LET

La inglesa Mimi Rhodes se adjudicó su segundo título del Ladies European Tour (LET) en el Joburg Ladies Open, logrando así dos victorias consecutivas en su temporada de debut. Esta notable hazaña marca un hito importante para la jugadora de 23 años, y establece un tono impresionante para la temporada 2025, después de su reciente triunfo en el Ford Women’s NSW Open en Australia unas semanas antes.

Rhodes, líder con tres golpes de ventaja en la ronda final, comenzó el día por delante de la sudafricana Casandra Alexander y la irlandesa Lauren Walsh, ambas en T2.

La estrella en ciernes realizó una última jornada tranquila en el Modderfontein Golf Club, con tres birdies y una vuelta de 71 golpes (-2), para terminar la semana con 14 bajo par. A pesar de que las condiciones meteorológicas han sido difíciles esta semana debido a las fuertes lluvias, el jugador de 23 años ha mostrado una gran compostura durante toda la semana.

«Sinceramente aún no lo he asimilado, todavía estoy en estado de shock», dijo la dos veces ganador del LET. «Estoy muy emocionada y no tengo palabras. He trabajado muy duro para llegar a este momento. No tengo palabras para agradecérselo a nadie, a mi familia y amigos en casa, a todos mis entrenadores en el mundo, ¡son muchos! También a mi caddie por estar conmigo en el campo de golf y ayudarme a llegar a este momento».

A pesar de un golpe ligeramente largo en el hoyo 18, en el que estuvo a punto de llegar al desempate, supo mantener la calma y lograr el par.

Comentó el último hoyo: «Llevaba todo el día jugando muy bien con el chip y el golpe me resultó muy cómodo. Estaba indecisa sobre dos golpes diferentes que iba a jugar y me alegro de haber elegido el que hice».

Rhodes sigue los pasos de Linn Grant, ya que la sueca también logró dos victorias consecutivas en su año de debut. En 2022, Grant se adjudicó el Mithra Belgian Ladies Open y el Volvo Car Scandinavian Mixed. La jugadora de 25 años también ganó el Joburg Ladies Open ese mismo año, que fue su primera participación en el LET.

Esta semana, la novata se ha alojado con Lily May Humphreys en un Airbnb a cinco minutos de distancia. «Ha sido muy agradable y estaba en una comunidad cerrada cerca de todo. Con los retrasos meteorológicos, hemos podido volver y descansar entre medias, así que ha funcionado bien».

«Me mantuve concentrada y las jugadas me salieron bien, así que estoy muy contenta. Casandra [Alexander] lo hizo muy bien hoy y mantuvo la presión. Los nervios me han podido en los dos últimos hoyos. Las dos hicimos birdies en el 17 y en el 18 quería asegurarme de no pensar en el futuro», continuó.

«Nunca lo habría imaginado, es sinceramente un sueño hecho realidad y estar jugando tan bien tan pronto en mi carrera. No tengo palabras. Es increíble y estoy deseando que empiece el resto de la temporada. Que siga el buen golf. Es increíble ganar en otro país y que sea el segundo consecutivo, me ha dado mucha confianza para el resto de la temporada y de mi carrera profesional».

Rhodes, que está disfrutando viajando y explorando nuevos países en el Tour, volará esta noche a Ciudad del Cabo para el torneo de la semana que viene.

La sudafricana Casandra Alexander, que sólo cedió un golpe en el hoyo 7, terminó 13-bajo par. Fue una última jornada muy reñida entre la favorita local y la novata, en la que ambas se pusieron a prueba mutuamente. Alexander ya había ganado esta prueba en 2021 en un campo diferente, el Soweto Country Club, y antes de que fuera co-sancionada con el LET.

Rhodes comentó: «Había muchos aficionados ahí fuera animando a Cas [Alexander]. Fue difícil concentrarse mentalmente con ellos animando muchos de sus golpes, pero jugó muy bien. Lo siento por Joburg».

La alemana Helen Briem tuvo un último día sin bogeys, y terminó en tercer lugar con 11-bajo par. La joven de 19 años, que ha tenido a su padre en la bolsa esta semana, ha empezado fuerte su temporada tras los éxitos del año pasado.

La sueca Kajsa Arwefjall, también debutante, y la irlandesa Lauren Walsh empataron en el cuarto puesto con 10-bajo par después de 54 hoyos.

Chiara Tamburlini, ganadora de esta prueba el año pasado, obtuvo nueve bajo par en el T6, junto con la sudafricana Kiera Floyd.

La india Diksha Dagar y la australiana Kelsey Bennett, con siete bajo par, les siguieron a sólo dos golpes.

El torneo tuvo un formato revisado y se redujo a 54 hoyos, según se anunció el viernes, tras las fuertes lluvias y el campo inundado.

En la Orden de Mérito del LET, Rhodes lidera ahora la clasificación tras su segunda victoria, con 1.036,50 a su nombre. La inglesa Cara Gainer es ahora segunda con 870,18, seguida de la belga Manon De Roey con 577,50 puntos.

Tras cinco torneos disputados, la joven estrella lidera la clasificación de Novata del Año, con Arwefjall en segundo lugar, tras su buen comienzo de temporada.

El LET se dirige a Ciudad del Cabo la próxima semana para disputar el Investec SA Women’s Open, que tendrá lugar en Erinvale Country and Golf Estate, del 10 al 13 de abril.